1. Biographie

François-René de Chateaubriand, né d’une famille de l’aristocratie bretonne, se présente lui-même comme un lien entre l’Ancien et le Nouveau régime.

Ainsi, le temps devient un élément-clé de sa réflexion philosophique.

Le Génie du Christianisme (1802) est au cœur de sa conversion à cette religion, en 1798. Mais plutôt qu’une démonstration convaincante de la supériorité du christianisme sur les autres religions, Chateaubriand établit une œuvre littéraire sur le christianisme, qu’il considère comme la religion.

L’ouvrage-clé de Chateaubriand est ‘Les Mémoires d'Outre-Tombe’ (1849-1850), qui ne seront publiées qu’après sa mort. Ces Mémoires sont en fait les mémoires de l’auteur lui-même, achevées en 1841, et qu’il traite en trois grandes parties.

L’ouvrage comprend toutefois une quatrième partie, qui constitue une sorte de synthèse aux trois premières.

En même temps que ces différentes phases de sa vie que Chateaubriand décrit, c’est l’Histoire qui est le contexte de sa narration. 

Le récit est composé de tableaux successifs:

les Etats-Unis et son avenir;

la Révolution française;

le Consulat. 

On y trouve également des portraits exhaustifs: Napoléon, Thiers et Talleyrand.

Chateaubriand est ainsi le premier écrivain à tenter de rendre compte du devenir historique. 

Chateaubriand ouvre la voie à la littérature moderne où le moi de l’écrivain s’exprime et tente de se traduire au moyen de l’écriture. 

Chateaubriand meurt le 4 juillet 1848, à quatre-vingts ans.

2. Les Oeuvres

Les plus importantes oeuvres de Chateaubriand sont:

1. Atala (publié en 1801) raconte l'amour pur, sincère et naturel qui unit deux Indiens: Atala est chrétienne et elle a fait vœu de chasteté, Chactas est un Indien capturé par une tribu et destiné à être tué. Atala le sauve, mais elle ne se donne jamais à lui, m...