1. Transgressions et engagement

L’esprit du siècle: du point de vue politique

Du point de vue politique, le XXème siècle marque le déclin de la puissance française dans le monde. Deux guerres ont profondément bouleversé le pays même si la France signe du côté des vainqueurs. La guerre de ‘14-’18 a été une hécatombe humaine sans précédent; la défaite de 1940 a été brutale. 

En 1945, la France disparaît derrière ses alliés. À peine se remet-elle de ses blessures qu’elle doit affronter le problème de la décolonisation. La France était en effet à la tête d’un vaste empire colonial au début du siècle.

En 1962 le processus d’indépendance des colonies est douloureusement achevé. La France a retrouvé les limites de l’hexagone (sans compter quelques territoires dispersés dans le monde). 

Dès lors, son horizon est celui de l’Europe qu’il faut construire. 

L’esprit du siècle: du point de vue économique et social

Du point de vue économique et social, comme pour tous les pays occidentaux, le XXème siècle apporte une amélioration considérable des conditions de vie. 

On vit mieux, on possède plus, on consomme plus, on se distrait plus, on va en vacances (c’est en 1936 qu’apparaissent les premiers congés payés). Tout ce qui fait notre vie quotidienne est né progressivement tout au long du siècle passé. 

L’esprit du siècle: du point de vue culturel

Du point de vue culturel, le manque de recul rend difficile un jugement d’ensemble sur les courants artistiques et littéraires destinés à durer. De prime abord, ce siècle est d’une richesse inouïe. Paris est un centre culturel extraordinaire où convergent les artistes du monde entier. Déchiré par deux guerres mondiales, le siècle oscille sans arrêt entre l’enthousiasme et l’angoisse, entre le dégoût et la révolte, entre l’isolement et l’engagement, entre le besoin de vivre et la conscience tragique de la fin.

Des doctrines apparaissent: surréalisme, e...