Le XIXème siècle débute avec l’Empire de Napoléon en 1815 et termine avec  la Première Guerre mondiale.

1. Vers la République

La restauration

Après la chute de l’Empire de Napoléon, le pouvoir est repris par des rois: Louis XVIII d’abord, Charles X ensuite, puis Louis Philippe. Cette nouvelle période de monarchie s’appelle la Restauration. Mais le peuple est mécontent et se révolte à plusieurs reprises.

La IIème République

Suite au soulèvement du peuple de Paris, la IIème République est proclamée. De nombreuses mesures sont alors prises:

 • liberté de la presse: liberté d’opinion et d’expression;

 • abolition de l’esclavage dans les colonies: l’esclavage est interdit;

 • suffrage universel masculin: tous les hommes de plus de 21 ans ont le droit de voter (les femmes restent exclues du vote).

Le Second Empire

En 1848, Louis Napoléon est élu président de la République. Mais celui-ci organise un coup d’état (c’est une prise de pouvoir imposée) le 2 décembre 1851 et se fait nommer Empereur. Il prend alors le nom de Napoléon III.

En 1870, pendant la guerre contre la Prusse, Napoléon III est fait prisonnier. L’armée française est vaincue et la IIIème République est proclamée.

La IIIème République

La IIIème République connaît des débuts fragiles. Mais le régime politique subsistera jusqu’en 1940 avec:

• un Président élu pour 7 ans; 

• une Chambre des Députés et un Sénat qui votent les nouvelles lois; 

• des lois très importantes, pour la population, qui voient le jour sous la IIIème République.

L’instruction devient gratuite, laïque, c’est-à-dire non religieuse, et obligatoire de 6 à 13 ans.

2. La Révolution Industrielle

Au cours du XIXème siècle, l’invention de la machine à vapeur va changer la vie en Europe: on parle de Révolution Industrielle.

Les débuts de l’industrialisation

C’est l’Angleterre qui invente de nouvelles machines entraînant d’importants progrès, notamment dans les transports (par exemple : première locomotive de Stephenson, machine à vapeur de Watt…).

Ces innovations techniques entraînent des changements dans la manière de produire, ce qui permet une industrialisation rapide de l’Europe: des usines commencent à voir le jour dans les villes.

On utilise de plus en plus de charbon avec les machines à vapeur. Les mines se développent pour extraire du charbon des galeries souterraines. C’est un travail difficile et dangereux, les accidents sont fréquents.

C’est le début de l’exode rural: des travailleurs arrivent des campagnes afin de chercher du travail. Les villes industrielles se développent. Hommes, femmes et enfants commencent à travailler dans les usines et connaissent des conditions de vie difficiles.

Développement des régions minières

De nombreuses mines sont ouvertes afin d’extraire du charbon. 

Des industries se développent à proximité des mines de charbon. 

Le charbon est en effet un élément essentiel de la révolution industrielle: c’est une source d’énergieet une matière première permettant la fabrication de nombreux métaux.

Il joue également un rôle très important dans le développement du chemin de fer au cours du XIXème siècle.

Découvertes et inventions

D’autres inventions vont changer considérablement le mode de vie des françaises:

• 1850: le pétrole fait son apparition.
• 1880: l’usage de l’électricité se répand.
• 1885: Pasteur met au point le vaccin contre la rage. Il s’agit d’un progrès considérable pour le monde de la médecine.
• 1895: première séance de cinéma à Paris.
• 1898: découverte de la radioactivité par Pierre et Marie Curie.

Conquêtes coloniales

Le XIXème siècle est aussi marqué par le développement d’expéditions en Afrique et en Asie: ces territoires lointains permettent à la France de s’approvisionner en matières premières nouvelles (ce sont des matières extraites de la nature, des ressources naturelles comme le caoutchouc, le coton, etc.).

Les français tentent alors d’imposer aux populations de ces nouvelles colonies leur façon de vivre et de penser.

L’essentiel

Après la chute de l’empire de Napoléon I, le XIXème siècle est marqué par de nouveaux bouleversements politiques: Restauration de la Monarchie, révoltes, IIème République, coup d’État de Louis Napoléon qui met en place le Second Empire.

Après le Second Empire, le régime républicain triomphe: la IIIème République est mise en place.

Le XIXème siècle est marqué par les progrès et les découvertes: la machine à vapeur, la radioactivité, le vaccin contre la rage, etc.

Les états européens partent à la recherche de nouveaux territoires (les colonies) pour favoriser leur économie.

3. La société

Au XIXème siècle, la bourgeoisie s’enrichit grâce à l‘industrialisation de l’économie. Les thèmes de l’argent et de la réussite sociale envahissent la littérature. Avec l’essor industriel se constitue une classe ouvrière aux conditions d’existence difficiles. 

Sous l’influence de Karl Marx, qui théorise la lutte des classes, et d’autres formes de socialisme, la classe ouvrière s’organise peu à peu en un mouvement politique, autour de l’Internationale ouvrière, et en syndicats.

L’artiste et la société

La littérature entre massivement en politique. Les écrivains deviennent les interprètes des aspirations de la société; plusieurs s’engagent dans la lutte politique et sociale: Victor Hugo milite contre la peine de mort et l’injustice sociale; George Sand défend la condition paysanne.

Déçus par les révolutions avortées, d’autres écrivains se détournent de l’action politique: après 1848, le romantisme «désabusé», et plus tard le Parnasse et le symbolisme, s’isolent d’une société bourgeoise qui récuse la valeur de l’art.